Hörseln har stor betydelse för våra liv. Örat är ett av människans absolut viktigaste och mest komplicerade sinnesorgan. Vi använder örat i vår kontakt med andra människor, för att ta del av information, för att njuta av musik och naturens alla ljud. Men vår hörsel gör oss även uppmärksamma på olika faror, som exempelvis i trafiken. En nedsatt hörsel begränsar med andra ord våra möjligheter att hantera och njuta av vardagen.
Problem med hörseln kommer sällan över en natt. Oftast utvecklas och förvärras en nedsatt hörsel under åren och kan därmed vara svårt att märka. Man vänjer sig med tiden och anpassar sitt liv och beteende. Hjärnan hjälper dessutom till genom att kompensera och förstärka ljuden, på så sätt behöver problemen inte upplevas som något negativt. Till att börja med. Men efter en tid av kontinuerlig försämring kommer man till en punkt då hjärnans arbete inte räcker till. En person vars hörsel blir sämre kan också bli tröttare då man lägger mycket energi och koncentration på att försöka höra. Livskvaliteten blir därmed drabbad. Det är främst människor i den drabbades omgivning som först märker förändringen. Det finns flera tecken, som när man väger samman dem, kan peka på problem med hörseln. Däremot är det vanligt att den som har nedsatt hörsel gärna förnekar de här problemen. ”Det är inget fel på min hörsel, det är du som pratar otydligt!”.
Orsaken till nedsatt hörsel kan finnas på olika ställen i vårt komplicerade och känsliga hörselorgan: i ytterörat, i mellanörat, i innerörat eller t.o.m. i hörnerven. Nedsatt hörsel är inte alltid åldersbetingad. Den kan även orsakas av starka ljud, infektioner, kemikalier, trauma eller arv. De högre frekvenserna berörs oftast först. Talförståelsen påverkas redan tidigt eftersom de s.k. tysta konsonanterna (f, s, p, t) är viktiga. Beroende på hörselnedsättningens typ tillkommer även ytterligare symptom som t.ex. tinnitus, ljudkänslighet eller svindel. Nedsatt hörsel är permanent i de flesta fall och det är svårt att säga hur det hela utvecklas.
Även om de allra flesta hörselnedsättningar utvecklas över tid så finns det ett fenomen som kallas ”plötslig hörselnedsättning”. Hörseln ”stängs av” på det ena örat och världen tystnar. Röster och musik låter obekant, ungefär som ljuden filtrerats genom bomull. Är du drabbad bör du söka hjälp hos en läkare så fort som möjligt. Orsaken till fenomenet är än så länge obekant, men det finns teorier. Den vanligaste är att det uppkommit en störning av blodcirkulationen i innerörats minsta kärl, en typ av ”öron-infarkt”. Vidare förmodas det att stress kan vara en utlösande faktor.
Det behövs inte bara två fungerande öron för att kunna höra. Det behövs även ett intakt och vältränat hörselcentrum i hjärnan. I vårt hörselcentrum sker tolkningen av den information som örat fångar upp. Visste du att hörseln faktiskt stimulerar vår hjärna mer än synen? Hjärnans hörselcentrum kan påverkas om den inte får tillräcklig stimulans som en följd av nedsatt hörsel.
De allra flesta som upplever nedsatt hörsel blir hjälpta av hörapparater utprovade av en audionom. Uppsök en audionom om du upplever att hörseln försämrats. Det spelar inte roll vad som kan vara orsaken. En tidig diagnos är viktig.
För att reda ut begreppen är det viktigt att veta vilken typ av nedsatt hörsel som påverkar. Man skiljer på: